La Clandestine

Rund 200 Jahre nach der Geburt des Absinths interessierte sich Claude-Alain Bugnon, der in der Region geboren wurde und in der Ölraffinerie arbeitete, für die Herstellung des berühmten Getränks, das seit 1910 verboten ist, aber überall im Val-de-Travers existierte. Im Jahr 2000 begann er heimlich im Keller seines Hauses mit der Herstellung von Absinth, wobei er mit seiner Frau verhandeln musste, um mehr Platz zum Brennen und sie mehr Platz zum Waschen und Trocknen der Wäsche zu bekommen!

Mithilfe eines Rezepts aus dem Jahr 1935, das er von einem ehemaligen Arbeitskollegen erhalten hatte, entwickelte er einen neuen Absinth, den er seiner damaligen Schöpferin Charlotte la Clandestine widmete.

Im Jahr 2005, als sich der Absinth weltweit ausbreitete und auch in der Schweiz wieder legal werden sollte, unternahm Claude-Alain als erster Brenner aus dem Geburtsort des Absinths alle Schritte mit den Bundesbehörden, um ein legaler Produzent zu werden und damit den Weg für andere Schwarzbrenner zu ebnen.

Claude-Alain und Karine Bugnon, die Geschäftsführer der handwerklichen Brennerei Artemisia-Bugnon & Cie, verfolgen nur eine Strategie: Die Herstellung der besten Absinthes aus den Absinth-Pflanzen des Val-de-Travers, die von unseren Landwirten mit Sorgfalt angebaut werden. Das Val-de-Travers ist auch das Tal der hochwertigen Uhrenmanufakturen, weshalb Claude-Alain und Karine ihre Absinthes mit großer Präzision herstellen und destillieren, um eine hohe Stabilität zu gewährleisten.

Im Jahr 2022 brachte das Unternehmen Alcosuisse SA in Aarberg hergestelltes Schweizer Ethanol auf den Markt. Logischerweise entschied sich die Brennerei Artemisia dafür, alle ihre Absinthes für den Schweizer Markt mit diesem neuen Alkohol herzustellen. Bis heute ist sie die einzige Absinth-Destillerie, die dies tut.

Ihr Slogan: Absinthe du Val-de-Travers aux plantes du Val-de-Travers avec de l’éthanol 100% Suisse (Absinthe aus dem Val-de-Travers mit Pflanzen aus dem Val-de-Travers und 100% Schweizer Ethanol).

Handwerkliche Brennerei in Couvet, Val-de-Travers.

Artemisia kann sich auf die Qualität der Pflanzen der Region verlassen, um Absinthes mit einer schönen Herbe herzustellen. Die Absinthes werden nach einem Rezept von 1935 hergestellt und zeugen vom Können und der Leidenschaft eines Destillateurs, der froh ist, aus dem Untergrund herausgekommen zu sein.Marktstudien? Businesspläne? Artemisia kennt keine! Die 2004 gegründete handwerkliche Brennerei folgt nur einem Weg: meiner Leidenschaft für Absinth. Der echte, natürlich, der aus dem Val-de-Travers, der einzige, der dank der hier angebauten Pflanzen – dem großen und kleinen Wermut, Ysop und Melisse – eine edle Bitterkeit aufweist. Der nach einem authentischen Rezept aus dem Jahr 1935 hergestellte La Clandestine (Gold-Absinthe beim Distiswiss-Wettbewerb 2005 und Goldmedaille beim Forum romand des Eaux-de-Vies im Frühjahr 2006) war einer der ersten Absinthes, die seit der Legalisierung des „Bleue“ am 1. März 2005 im Val-de-Travers destilliert wurden. Einige Monate später erblickte der La Clandestine Intense, der stärker als sein Vorgänger war, das Licht der Welt, gefolgt von einer speziell für Frankreich kreierten Version, die bei den Absinthiaden in Pontarlier 2005 und 2006 mit dem Goldenen Löffel ausgezeichnet wurde. Auch in Zukunft werden weitere Produkte aus meinem Destillierapparat kommen, die von dem Wunsch getrieben werden, die Fee Artemisia weiterleben zu lassen.

Artemisia exportiert 40 % seiner Produktion (nach Deutschland, Frankreich, in die USA und nach Japan) und hat es geschafft, seinen Platz unter den etwa 250 Absinthsorten auf dem europäischen Markt zu finden. Es stimmt jedoch, dass die meisten von ihnen nur dem Namen nach Absinth sind und weit von der Philosophie meiner Brennerei entfernt sind: Respekt vor dem Absinth und die Aufrechterhaltung einer handwerklichen Produktion, die vom Wiegen der Pflanzen über die fast ständige Kontrolle jedes einzelnen Brennvorgangs bis hin zur Abfüllung von Hand reicht.

Jeder Brennvorgang, der durch direktes Feuer so destilliert wird, dass der Dampf die gesamte Pflanzenmasse durchdringt, wird einzeln reguliert und abgefüllt. Jeder Destillationsvorgang wird dann mit den Pflanzenchargen und den Destillationsparametern protokolliert. Und alle haben das gleiche Ziel: La Clandestine soll zu den besten Absinthes des Val-de-Travers gehören.